万全な体調など存在しない。
僕はスタート地点でカウントダウンを聞いていた。スタート30秒前にiPhoneを起動し，カウントがゼロになったときに，Runmeterのボタンをおした。GPSがハーフマラソンのコースを辿ってくれるはずだ。初めてのハーフマラソン出場であったが，ここ１ヶ月，ほとんど運動をしていないので体が重かった。今回は走り切ることが目標であったので，5分30秒/キロのペースを保つように心がけた。多くのランナーが僕を追い越していった。折り返し地点まで，ひたすら我慢することにした。
古戦場ハーフマラソンは上田市で開かれるマラソン大会で，前々から小学生のチビと一緒に出場することをきめていた。大会1ヶ月ぐらい前から，チビと調整する予定でいたが，折り合いがつかずに大会をむかえた。マラソンコースは県営野球場からスタートし，青木村方面に至る夫神神社が，折り返し地点である。折り返し地点までペースを保てたが，後半は右膝が不調であった。思うように蹴り出しができずに，ちょっとした坂道でも下半身が重く感じられた。それでも残り8キロぐらいになると，いつも楽に走っている距離だからと自分に言い聞かせ，ペースを取り戻すべく走り続けた。しかし膝の痛みが徐々に悪化していき，「歩かないこと」に目標を変えた。ゴールではラストスパートをきめたかったが，のろのろとゴールラインを通過した。ゼッケン裏に取り付けられたICチップを検出器がとらえ，完走証明書にタイムと名前が自動的に記入される。チビが走り寄って来て，「お父さん，何位だった？」と聞いてきた。僕は証明書をみせた。「お父さん，すっごく，遅いね」となじられた。チビは小学生高学年の女子の部（3キロ）で20位以内に入る快挙であった。僕は661人のランナーのなかで半分ぐらいの成績（262位）で，トップ10％のチビの成績と比べると，あまりに凡庸すぎた。次回は2時間をきる成績を残したい。
家族で野球場をあとにして，柳町の「おお西」で蕎麦を食べてから自宅についた。休息してから，頼んでおいた自転車を受け取りに行った。本来ならば万全な体調で新車アンカー C9を受け取りたかったが，ここでも万全な体調など存在しない。C9はアルミフレームの自転車に囲まれ華奢にも見えるが，クロモリフレームの美しさがそこにはあった。自転車を受け取って，颯爽と走り去りたかったが，右膝に激痛がはしった。お店の方が不安そうに見守るなか，よろよろとスポーツサイクル専門店「ベリーニョ」をあとにした。
翌日は車山を散策した。すすきが黄金色に輝いて眩しかった。山小屋「コロボックル」でおいしいコーヒーを頂いたあと，霧ヶ峰の駐車場わきで，フラットトップの髪型のあんちゃんから，焼きトウモロコシを買って，一気に食べた。自宅に戻って，届いたばかりの「アンカーC9 ベリーニョ号」に乗って，昨日のマラソンコースを走った。右膝は思ったほど痛くはなかった。緩やかな下り坂で聞こえてくる風の音に，20年以上前の自転車競技を思い出した。ハーフマラソンのコースを，楽勝で駆け抜けた。ちょっとだけ，昨日のリベンジを果たした気分になった。
万全な体調など存在しない。
しかし50を過ぎた今，挑戦し続けることが，メインテーマとなりつつある。
どんな優秀なアスリートでも，最後は記録を抜かれるのだから。
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| しんどかったハーフマラソン |
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| ランチに立ち寄った柳町 |
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| おお西の蕎麦 |
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| コロボックルから見た車山周辺 |
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| 山小屋のコーヒー |
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| 長野新幹線から見た浅間山 |
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| MacBook AirとWiMax。新幹線のテーブルにぴたりと収まる。 |
